Художник

Весной 1944 года, когда исход войны уже не вызывал сомнений, а Красная Армия неудержимо двигалась на запад, в самом сердце тыла начали происходить события, омрачающие всеобщее предчувствие победы. Неизвестная преступная группа, действующая с хладнокровной жестокостью и поразительной дерзостью, совершила серию убийств и ограблений. Свидетелей практически не оставалось, а те немногие, кому удавалось уцелеть, давали крайне противоречивые показания, описывая каждый раз разных людей. Единственной зловещей визитной карточкой, которую бандиты неизменно оставляли на месте преступления, был мастерски выполненный портрет своей жертвы. За эти мрачные рисунки и беспощадность преступников в народе быстро прозвали «Мертвой головой», а их неуловимого лидера – Художником. Расследование этого запутанного дела поручили опытному оперативнику майору Ефимову и его напарнику капитану Сазонову, которые сразу поняли, что столкнулись не с обычными бандитами. Чем глубже следователи погружались в паутину улик и свидетельств, тем больше укреплялись в мысли, что видимая цепь жестоких убийств и разбоев – лишь искусная ширма, прикрывающая какую-то иную, гораздо более масштабную и опасную деятельность Художника. Истинные мотивы и конечные цели преступной организации оставались загадкой, разгадать которую было жизненно необходимо. Ситуация дополнительно осложнилась, когда к расследованию со стороны органов госбезопасности подключился старый знакомый Сазонова, Рудаков. Его появление не только добавило в дело новых, путаных следов, но и посеяло зерна взаимного недоверия среди тех, кто должен был работать сообща. В атмосфере всеобщей подозрительности, где каждый шаг мог оказаться ловушкой, а союзник – врагом, Ефимову и Сазонову предстояло не просто найти убийц, но и докопаться до сути тщательно скрываемой тайны, рискуя не только карьерой, но и собственной жизнью, ведь следующей жертвой с идеально нарисованным портретом мог стать любой из них.